Цей день встановлено «на підтримку ініціатив громадськості та з метою гідного вшанування пам’яті військовослужбовців та учасників добровольчих формувань, загиблих у боротьбі за незалежність, суверенітет і територіальну цілісність України, увічнення їх героїзму, зміцнення патріотичного духу в суспільстві».
На ці серпневі дні 2014 припав пік Іловайської трагедії, коли в результаті протистояння російським військам українські збройні підрозділи потрапили у вороже оточення.
За офіційними даними, під час Іловайської операції і подальшого розстрілу в так званому зеленому коридорі 366 українських воїнів загинули, 429 – отримали поранення різного ступеня тяжкості, 300 – потрапили в полон.
У День пам’яті Захисників України приспущено Державний Прапор України на будівлях органів влади, державних підприємств, установ та організацій.
29 серпня о 10:00 оголошена загальнонаціональна хвилина мовчання в пам’ять Захисників України, загиблих у боротьбі за незалежність, суверенітет і територіальну цілісність України.
На час хвилини мовчання зупинено роботу в органах місцевого самоврядування, на підприємствах, в установах та організаціях (крім тих, де становленні безперервний режим роботи), рух громадського та приватного транспорту з подачею відповідних звукових сигналів.